In den nächsten Tagen kämpfen die Wälder um erste ihre Viertelfinalteilnahme in der Alps Hockey League. Dazu sind zwei Siege in der best-of-three Serie gegen die Wipptal Broncos nötig. Das erste Spiel findet bereits morgen um 20:00 Uhr in Sterzing statt.
Beim EC Bregenzerwald passt derzeit alles zusammen. Nachdem die Mannen von Headcoach Markus Juurikkala gegen Ende des Grunddurchganges, von der Grippe gebeutelt, Federn lassen mussten, zeigte man in den letzten Wochen mit einem starken Auftritt in der Qualifikationsrunde auf. Sieben Siege aus acht Spielen bedeuteten trotz des Starts ohne Bonuspunkte ein Weiterkommen in das Pre-Play Off. Nachdem man sich selbst bis auf den zweiten Platz vorgekämpft hat, wartet als nächster Gegner die Wipptal Broncos, die die Gruppe A auf demselben Rang abgeschlossen haben.
In der best-of-three Serie hat das Team aus Sterzing im ersten Spiel Heimrecht und lädt morgen Dienstag zum Aufeinandertreffen. Es dürfte spannend werden, ob die Wälder ihre derzeitige Form im Pre-Play Off bestätigen können. Jedenfalls reist man mit dem Selbstvertrauen von vier aufeinanderfolgenden Auswärtssiegen nach Südtirol, während die Wildpferde nach sechs Heimerfolgen en suite, vor eigenem Publikum gegen die Steel Wings Linz patzten. Neben der besseren Ausgangslage, was die Pre-Play Off Serie selbst anbelangt, sprechen auch die bisherigen Saisonduelle mit den Wäldern für die Wipptaler.
Im vergangenen Oktober ging es mit 4:3 noch knapp zur Sache, Anfang 2023 ließen die Broncos dem damals arg dezimierten ECB im Messestadion mit 8 Toren und keinem einzigen Gegentreffer nicht den Hauch einer Chance. Für das Team um Kapitän Richard Schlögl nur zusätzliche Motivation. „Ein erstes Etappenziel ist erreicht. Heute genießen und ab Montag geht die harte Arbeit weiter.“, postete ECB Obmann Guntram Schedler auf seiner Facebook Seite. „Unsere Fans tragen einen großen Anteil am derzeitigen Erfolg bei, da sie uns immer die Daumen drücken und all die positive Energie mit so viel Kraft, Fokus und Herz senden. Gemeinsam setzen wir kommende Woche den nächsten Schritt zum großen Ziel. Danke für euren Support und genießt den Blick auf die Tabelle und diese starken Derbysiege. Am Dienstag brauchen wir wieder jeden zum Start in die heiße Pre-Play Off Woche.“
Das Rückspiel gegen die Wipptal Broncos ist für Donnerstag angesetzt. Beginn ist dabei etwas später als gewohnt, um 19:45 Uhr. Bereits heute Abend geht es für die DEC/ECB Juniors um alles oder nichts. Im Entscheidungsspiel des Spirit of Hockey VEHL1 Halbfinales muss in Hard ein Sieg für ein Weiterkommen her. Der erste Puckeinwurf ist um 19:30 Uhr.
