Die 16. Spielrunde bringt das von den Fans langersehnte Ländleduell. Am Samstagabend trifft der EC Bregenzerwald auswärts in der Rheinhalle auf den EHC Lustenau. Spielbeginn ist um 19:30 Uhr, Valcome.tv überträgt live.

(Foto: Philipp Schäfer) Große Motivationsreden werden Markus Juurikkala und Mike Flanagan in ihren jeweiligen Kabinen nicht schwingen müssen, ehe das erste Vorarlberger Derby der laufenden Alps Hockey League Saison angepfiffen wird. Denn neben dem Prestige, winkt für den Gewinner noch deutlich mehr. Aus 15 Spielen konnte der EC Bregenzerwald 19 Punkte erringen, der EHC 18. Bei einem Sieg würden die Lustenauer Eislöwen damit in der Tabelle vorbeiziehen. Im Ranking für das österreichische Final Four sind die beiden Kontrahenten noch nicht in sicheren Häfen angelangt. Der EC Bregenzerwald hat die bessere Ausgangssituation mit neun Punkten und dem dritten Platz, während der EHC Lustenau bei sechs Zählern lediglich vor dem EC KAC Future Team liegt und sich derzeit nicht fürs Viertelfinale der rot-weiß-roten Meisterschaft qualifizieren würde.

Natürlich schwingt auch noch die vergangene Endrunde des österreichischen Final Fours mit. Dort scheiterten die morgigen Gastgeber bei der Titelverteidigung gegen das Team von Markus Juurikkala. Auch die Zwischensaison lieferte viel Zündstoff für zusätzliche Emotionen auf dem Eis. So wechselten mit Philipp Pöschmann, Jonas Kutzer und Julian Auer gleich drei langjährige Wälder Akteure über den Sommer zum EHC Lustenau. Die Derbykontrahenten gingen aus der letzten Runde mit einem Erfolgserlebnis vom Eis. Wichtig für die kommende Aufgabe, wie Juurikkala bestätigt: „Der Sieg war ein großes Ding für uns, daraus haben wir mit Sicherheit Selbstvertrauen getankt. Wir wollen unser Spiel immer wieder weiterentwickeln und das möchten wir beim Derby zeigen. Es ist immer wieder toll, gegen Lustenau zu spielen, alleine schon wegen den Emotionen.“

Während Trainerkollege Mike Flanagan aus dem Vollen schöpfen kann – für den verletzten Goalgetter Chris D’Alvise holte man kurzerhand den Finnen Niclas Lucenius – plagen den EC Bregenzerwald im Vorfeld noch einige Personalsorgen. Roberts Lipsbergs Sperre läuft noch zwei weitere Spiele, die Einsätze von Julian Zwerger, Rene Tröthan und Felix Vonbun sind fraglich.